条码扫描器通常按扫描功能进行分类，例如激光条形码扫描器和成像仪，但您也可能会发现条码扫描器是按类别（例如POS（销售点），工业和其他类型）或按功能分组的，例如手持式，无线和便携式。以下是一些用于定义和分类条码扫描器的常用术语。

手持式条码扫描枪 –广义的术语是指便携式且易于单手操作的条码扫描枪。这些扫描枪通常使用具有触发和扫描功能的类似触发器的机制。手持式条形码扫描枪可以是有线的或无绳的，能够扫描1D，2D和邮政编码的任意组合，并使用激光或成像技术捕获条形码。

激光条形码扫描器 –激光条形码扫描器通常仅与一维条形码兼容。这些扫描仪依靠激光束光源，该激光束光源在条形码上来回扫描。使用光电二极管对条形码进行解码，该光电二极管测量从激光器反射回来的光强度，解码器解释由此产生的波形。然后，条形码阅读器将以更传统的数据格式将信息发送到您的计算源。

图像条形码扫描器 –成像仪或图像条形码扫描器依靠图像捕获而不是激光来读取和解释条形码。条形码标签使用复杂的数字图像处理功能进行解码。

无线或无绳手持式条形码扫描枪 –无线或无绳条形码扫描枪依靠可充电电源提供无绳操作。这些条形码扫描枪可以是激光或图像扫描枪。选择这种类型的条形码扫描枪的关键考虑因素是，在正常使用情况下，一次充满电的电池平均可以持续多长时间。如果您的扫描需求要求工作人员在现场远离充电源，持续多个小时，那么您将需要具有较长电池寿命的条形码扫描枪。

工业条形码扫描器 –一些手持式条形码扫描器称为工业条形码扫描器。这通常表明扫描器由耐用的塑料和其他材料制成，使其可以在不理想的环境或恶劣的环境下工作。这些扫描器也经过测试，有时还具有IP防护等级（Ingress Protection Rating），该防护等级是一种国际防护等级系统，根据对灰尘，湿气和其他条件等环境危害的抵抗力对电子产品进行分类。

全向条形码扫描器 –全向条形码扫描器依靠激光，但是复杂而交织的一系列激光产生混合网格图案，而不是单个直线激光。全向条形码扫描器是激光扫描器，但是全向功能使这些扫描器除了解码一维条形码外，还可以解码二维条形码。